003 Historia del Templo

3. HISTORIA DEL TEMPLO

En esta tierra de artistas y de arte; de bellezas y de tesoros; de historias y de leyendas, que es la Axarquía, nos encontramos con algunas leyendas e historias que, cómo no, hacen referencia al Cerro de la Ermita.

Algunas de esas historias y leyendas indican que pudo haber en este cerro una primera ermita, ya antes del siglo VIII.

Sin embargo, sí parece que podría ser algo más seguro que se levantara en este mismo lugar una mezquita, durante el período andalusí de la Ciudad, entre los siglos VIII y XV.

Las primeras referencias sólidas acerca de este santuario cristiano empiezan a vislumbrarse a finales del siglo XVI, concretamente en 1592, cuando un personaje de la época, doña María Calderón ordena traer la imagen de la Virgen de los Remedios desde Granada, para instalarla en el oratorio particular de su hermano, el alférez Francisco de Toledo

Al pasar de siglo, ya en el XVII, el sacerdote y cronista veleño don Francisco Vedmar promueve en la Ciudad el culto a esta advocación de la Virgen, cuya imagen va a pasar, posteriormente, desde el oratorio del Padre Vedmar a la Iglesia de San Francisco, y de allí a una primera obra, de carácter provisional, ubicada en este Cerro de San Cristóbal, mientras se terminan los trabajos de construcción del templo definitivo.

Hay que decir que en ese contexto histórico, el de la España del siglo XVII, un país que, entre crisis económicas y políticas, se va a ir despertando, por la fuerza de los hechos, de sus sueños imperiales, era frecuente que, por la falta de recursos, las obras de construcción duraran muchos decenios.

Sin embargo, la devoción y la tenaz voluntad de los veleños, muchos de los cuales incluso llegaron a trabajar gratis en las obras del templo, hicieron posible que, en 1649, el propio padre Vedmar consagrara la que sería la definitiva ermita.

Este religioso y cronista de la Ciudad fundó la primera Cofradía de Nuestra Señora de los Remedios. Cofradía de la que, poco después, no se vuelve a tener noticias hasta que, en 1989, un grupo de devotos de la Virgen fundan la actual Hermandad.

Con el paso del tiempo, la Ermita va a vivir más obras.

En las del año 1681, impulsadas por el obispo fray Alonso de Santo Tomás, se trabaja en la capilla mayor y en la sacristía, en la cual se volverá a intervenir a finales del siglo XVIII.

Y es que los avatares vividos por este templo son tantos como los que ha vivido la Ciudad sobre la que se alza.

Así, por ejemplo, la invasión napoleónica, a principios del siglo XIX y los numerosos cambios políticos de la España de esa centuria, llevan a la ermita a un lamentable estado de casi derrumbe.

Sin embargo, en el año 1888, se produce la restauración del templo, completando su mobiliario con retablos y altares del entonces ya arruinado convento de San José de la Soledad, El Carmen. 

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