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Ayto Vélez-Málaga | Concejalía de Turismo

004 The former Carmen convent

4-EL DESAPARECIDO CONVENTO DEL CARMEN

Desde la Plaza de Las Carmelitas, y subiendo como hemos visto por la calle Romero Pozo, llegamos a una gran plaza elevada, la Plaza del Carmen, bajo la cual se halla un aparcamiento público. En dicha plaza se encuentra la que hoy en día es portada del Teatro del Carmen y que antaño lo fue de la iglesia del desparecido convento de San José de la Soledad, que perteneció a los nulligiosos de la Orden de los Carmelitas Descalzos.

Aparte de la belleza de la portada, vemos en esta gran plaza otros importantes elementos artísticos, como es la estatua en homenaje al que, muy posiblemente, haya sido el más grande cantaor flamenco de la provincia de Málaga de todos los tiempos, el veleño Antonio Ortega Escalona, conocido con el nombre artístico de Juan Breva. También, junto a la portada del hoy Teatro y antaño iglesia del monasterio del Carmen, podemos disfrutar de la hermosa y singular Menina del reconocido escultor y pintor Antonio Hidalgo.

Centrándonos en la historia del desaparecido monasterio, hay que decir que su fundación es fruto del fervor iniciado por Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz y que hizo germinar, en el último tercio del siglo XVI numerosas creaciones de conventos de la reformada Orden de los Carmelitas.

Y así, en 1591, un año antes de que se concretara definitivamente a la Orden como una orden independiente, se llegó a un acuerdo con la Cofradía de la Soledad y San José, por la que ésta cedía, a cambio de una capilla para las imágenes y enseres de sus Sagrados Titulares, unos terrenos y colaboraba en la construcción del monasterio.

Por fin, en 1601, culminaban las obras de construcción del convento en el que residieron los nulligiosos hasta la desamortización del siglo XIX.

Mientras la iglesia continúo durante años, hasta principios del siglo XX, sirviendo de templo, el convento vivió diversos azares que lo convirtieron en vivienda, fábrica de aceite e incluso, importante plaza de toros, además de almacén de tabaco.

Sin embargo, los efectos del fatídico terremoto de la Navidad de 1884, que tantos daños causó en la Axarquía, provocaron el abandono también del templo y su posterior transformación en teatro y que hoy en día es el más importantes espacio escénico de toda la Comarca. Volviendo a hablar del convento, hay que decir que tristemente en 1982 se produjo su demolición para alzar sobre el solar un moderno conjunto de viviendas que alberga también una de las principales zonas de ocio y de locales de hostelería de la ciudad: El Conjunto del Carmen.

Como anécdota contar que hace pocos años se hallaron, durante unos trabajos de reforma en la Casa Parroquial de la Iglesia de San Juan, dos antiguos escudos carmelitanos procedentes del monasterio del Carmen y que presumiblemente estuvieron ubicados en su fachada principal y que se trasladaron a San Juan tras la conversión del Carmen en teatro. Está previsto que uno de esos dos escudos vuelva a lo que fue su antiguo emplazamiento para decorar la fachada del Teatro del Carmen y el segundo sea colocado en la fachada del convento de las Carmelitas.

Vayamos ahora hasta el entorno del antiguo convento del Carmen para advertir de que una hermosa sorpresa nos espera al recorrer los corredores y plazas del moderno Conjunto del Carmen, además de por el interés de visitar esos locales, va ser muy agradable y sorprendente la vista al conjunto. Y es que en el corazón de ese espacio urbanístico se encuentran los únicos restos del antaño hermoso convento.

Se trata del bello claustro conocido como el Patio de la Meditación, ubicado en el corazón del moderno complejo y que supone un recoleto lugar que sigue invitando, aún hoy y pese a la transformación de su entorno, al recogimiento y la reflexión. Tras nuestro visita a la Plaza de El Carmen y nuestro paseo por el aún existente claustro y por el Conjunto El Carmen, vamos ahora en dirección a otro lugar emblemático de la ciudad: La llamada Tribuna de los Pobres, escenario clave del fervor de la Semana Santa veleña. Este emblemático lugar está ubicado en la intersección entre el pasaje Montera y la calle Félix Lomas o calle de las Monjas. 

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