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Ayto Vélez-Málaga | Concejalía de Turismo

006 Las Claras church and convent

6-CONVENTO DE LAS CLARAS

Andaba el año 1503 cuando un grupo de mujeres del Vélez de aquella época decidieron, llevadas por su Fé, adoptar la vida de clausura en torno a una imagen de la Virgen de Gracia traída en el ejército de los Reyes Católicos que tomó la Ciudad, instalándose para ello en una casa de la antigua medina andalusí, el barrio de La Villa. En el año 1540, la veleña doña Beatriz de Anulllano dejó en herencia fondos suficientes para fundar en este lugar un convento, inicialmente llamado de Nuestra Señora de la Concepción y habitado por nulligiosas de la Orden de Santa Clara. Tiempo después ambos conventos, el de Nuestra Señora de la Concepción y el de Nuestra Señora de Gracia se unen en un solo en este lugar, imponiéndose poco a poco el nombre de Nuestra Señora de Gracia con el que se conocería a lo largo de su dilatada historia.

Y entre los múltiples azares de la larga historia de este edificio cabe citar, por ejemplo, los perniciosos efectos de dos terremotos, uno a mediados del siglo XVIII y el otro el de la Navidad de 1884, que forzó a las nulligiosas clarisas a abandonar el convento durante un tiempo.

Asimismo, la Guerra Civil Española convirtió el edificio en cuartel y provocó el expolio de muchas obras de arte nulligioso aquí custodiadas. Al término de la Guerra, retornaron las monjas, trasladándose la congregación, en 2009, a una nueva ubicación en las afueras de Vélez-Málaga. El futuro del hasta hace poco convento de clarisas va a pasar por compatibilizar su uso como hospedería con la necesaria conservación de sus valores monumentales.

Y uno de los valores monumentales más destacados del convento es su claustro, que tiene forma rectangular con pórtico de doble piso y de estilo renecentista-mudéjar. Las columnas del piso superior son de Orden Toscano y en el patio vemos que hay dos fuentes, una de mediados del XVII, que presenta un frontón triangular con surtidores de cabeza de león, y una segunda en el centro del patio, del siglo XVIII. Este claustro, que guarda parecido, como veremos, con el claustro del convento de San Francisco, es uno de los conjuntos artísticos de mayor belleza de la Ciudad.

También hay que apuntar que este bello templo de la Iglesia de Las Claras es la sede canónica de varias cofradías de la hermosa Semana Santa veleña, como es el caso de la Cofradía de Nuestro Padre Jesús en su Triunfal Entrada en Jerusalén y María Santísima del Rocío.

Además, en el convento se hallan importantes pinturas murales de fines del XVI, dedicadas a Jesús Nazareno, Santa Clara y San Bernardo.

Mientras contemplamos desde la calle el conjunto, nos llama la atención la portada de la iglesia que, como vemos, está situada en el lateral norte del conjunto y fue concebida como atrio, con 9 arcos –la mayoría de ellos cegados con posterioridad- y que están separados entre sí por pilastras. Sólo los 3 arcos centrales siguen abiertos. Arriba vemos una bonita hornacina. Pináculos verdes y una veleta coronan la hermosa portada barroca de la iglesia. Si accedemos al interior del templo podremos ver su estructura de una sola nave, con un interesante coro de dos pisos a los pies, y podremos ver los numerosos elementos de estilo rococó con los que cuenta. Una bóveda de medio cañón, sostenida por pilastras adosadas a los muros, forma la cubierta. A destacar también en el interior el presbiterio, cubierto por una cúpula de forma de media naranja en cuyo tambor vemos, como elemento decorativo, ocho ventanas ciegas. En suma, el convento de Nuestra Señora de Gracia, Las Claras, es un excelente ejemplo con el que disfrutar de la arquitectura barroca, sin olvidar el carácter mudéjar-renacentista de su claustro.

Y ahora, desde esta rica muestra del barroco veleño, vámonos a una antigua ermita que destaca, por el contrario, por su extraordinaria sencillez. Se trata de la Ermita de Santa Rosalía, que está situada en la calle Salvador Rueda o calle Coronada. 

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