Aproximación a la Historia de Torre del Mar

4. APROXIMACIÓN A LA HISTORIA DE TORRE DEL MAR

La Axarquía, en cuyo corazón se halla Torre del Mar, es una comarca repleta de historia, que desde hace siglos siempre ha sido atractiva para todos sus visitantes. Visitantes como aquellos fenicios que, allá por el siglo VIII antes de Cristo, se instalaron en las costas de la Axarquía y que hacen de la zona una de las más ricas en restos de esta civilización de todo el Mediterráneo occidental.

Concretamente, hacia el este de Torre del Mar, y tras cruzar el río Vélez y su delta, privilegiado espacio de gran valor ambiental, nos hallamos en la localidad de Almayate, también perteneciente administrativamente al término municipal de Vélez-Málaga y que une a su personalidad cargada de tradición y de sabiduría popular y a su pujanza agropecuaria, la extraordinaria riqueza de su patrimonio artístico entre el que destacan los yacimientos fenicios de El Jardín y de Los Toscanos, junto al Cerro del Peñón del Toro de Almayate.

Y es que la presencia fenicia es uno de los principales tesoros del litoral de la histórica comarca de la Axarquía, hallándose importantes restos de esta civilización de comerciantes tanto al oeste de Torre del Mar, como los que ya hemos citado, como también al este.

Donde, por ejemplo, están la necrópolis de Trayamar y el poblado de Morro de Mezquitilla (ambos en el municipio de Algarrobo) y de la necrópolis de Lagos y el poblado de Chorreras (estos dos últimas en la zona oriental del término municipal de Vélez-Málaga).

Tras el florecimiento que vivió esta zona costera en épocas púnica y romana, y tras un posterior período de decadencia, es ya en época andalusí, concretamente en el XI, cuando aparece el que, para algunos, es el primer nombre de nuestra Ciudad: Mariyyat Ballis, en las memorias del que fue el último rey Zirí de Granada, , aunque no hay unanimidad entre los expertos acerca de si era realmente Torre del Mar aquel Mariyyat Ballis.

Posteriormente, en el siglo XII, según algunas fuentes, volvería a aparecer Torre del Mar en escritos árabes, como en los del gran viajero Al Idrisí.

También hay referencias, de las correrías, por la zona, en ese mismo siglo, del rey aragonés Alfonso el Batallador, en defensa, según parece, de los cristianos mozárabes que entonces residían por aquí. Se dice en las crónicas, incluso, que este monarca aragonés, llegó a tomar simbólicamente posesión del Mar.

Sin embargo, para otros historiadores, no sería hasta finales del siglo XIV o ya en el XV cuando se dieron las condiciones, al retirarse la línea de la costa y desecarse suficientemente el terreno, como para que se construyera aquí una fortaleza.

Y ya es en pleno siglo XV, poco antes del ocaso del que fue el último reino andalusí de España, el Reino Nazarí de Granada, al que perteneció la Axarquía, cuando el viajero egipcio Abdel Basit nos narra la importancia del tráfico marítimo que, desde diversos puntos del Mediterréno, acudía, "a las playas de Vélez-Málaga" a por los afamados higos y almendras del lugar.

El Torre del Mar de los últimos momentos del reino nazarí y de después de la conquista efectuada por los Reyes Católicos se vertebra en torno al Castillo sobre el que luego volveremos a hablar.

Ahora, sin más dilación, vamos a situarnos en el comienzo de nuestra ruta por esta ciudad de rico pasado, dinámico presente y prometedor futuro.

Concretamente vamos a situarnos en el actual extremo más hacia el oeste, hacia poniente, del Paseo Marítimo. 

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